北京时间9月10日凌晨，苹果秋季新品发布会亮相4款iPhone等产品，重磅推出迄今最薄的iPhone 17 Air，取消物理SIM卡槽，仅支持eSIM激活。苹果官方称，中国大陆仅部分运营商支持eSIM，中国联通是其唯一公开合作国内运营商。截至当日11时30分，A股中国联通股价大涨超7%，市值突破1835亿元，eSIM正推动运营商业务转型与产业链升级。
据悉，业内视此次苹果与中国联通合作为eSIM领域首次深度联动。专家称eSIM推动终端发展，为运营商带来新机遇。联通率先突围得益于长期布局，此合作标志eSIM在中国智能手机市场迈出关键一步，产业变革正拉开序幕。
eSIM落地中国，为什么是苹果和联通“率先牵手”？
“eSIM得到全球超过500家运营商的支持，包括中国联通。”苹果在官方新闻稿中的这一表述，被业内视为对中国市场eSIM进程的“官方认证”。事实上，早在发布会前数日，业内就传出中国联通已内部通知，为苹果新品提供eSIM业务支撑。尽管当时联通方面未予置评，但苹果的官宣彻底证实了这一合作。
为什么是中国联通？多位行业专家指出，在三大运营商中，联通对eSIM布局最为积极。IDC中国助理研究总监崔凯表示：“联通在整体用户规模上相对弱势，必须通过差异化的技术创新寻求突破。eSIM业务的先发优势，能帮助其吸引对新技术敏感的高价值用户。”
而从苹果的角度看，推行eSIM不仅是技术升级，更是设计哲学的必要选择。苹果高管在发布会上提到，取消SIM卡槽后，原有空间可被电池占据——换言之，eSIM直接为手机续航让路。
新智派新质生产力会客厅联合发起人袁帅认为，这是一种“双赢”：“eSIM符合苹果打造高端、创新产品的需求，而运营商也可借助苹果的产品扩大eSIM用户群体。”
iPhone 17 Air：薄的不仅仅是机身，更是苹果的战略转型
“设计不只关乎外观和感觉，更在于如何运行。”发布会伊始，苹果CEO库克引用乔布斯的名言，似乎为iPhone Air的诞生写下注脚。这款手机不仅是苹果史上最薄的，更代表着产品线定位的重新梳理。长期以来，标准版、Pro版和Plus版之间定位模糊，尤其Plus机型销量持续低迷。而iPhone Air以更轻、更薄、性能接近Pro的配置（搭载A19 Pro芯片），填补了中高端市场的空白。
Omdia分析师周晓磊指出，iPhone Air很可能承担着“战略试验田”的功能：“超薄设计需要高成本的工程、材料和工艺投入。此次尝试是为将来推出更薄、更耐用的可折叠iPhone做准备。”